Un branding bun începe întotdeauna cu strategia de branding. Aceasta este cea mai importantă etapă a procesului de creare a unui brand solid care să rămână întipărit în mentalitatea consumatorilor.
În strategia de branding se definesc direcțiile vizuale de crearea a brandului, poziționarea brandului, viziunea, misiunea, promisiunea și valorile brandului, tonul vocii și mesajele de comunicare cu grupul țintă.
Direcțiile vizuale ajută la conturarea logo-ului, care trebuie să ilustreze în mod implicit valorile companiei și să inspire consumatorul. În această etapă se propun palete de culori, tipuri de literă, forme și fotografii, care împreună să creeze o imagine unitară ce comunică o poveste. De obicei se conturează două sau treci direcții vizuale, din care se alege varianta cea mai potrivită pentru tipul de business.
Poziționarea brandului definește care este locul businessului pe piață și ajută la crearea mesajelor atât interne cât și externe. În stabilirea poziționării se țin cont de următoarele aspecte: cultura brandului, grupul țintă, vocea, senzația, impactul și x – factorul (acel aspect unic al brandului care îi conferă personalitatea). Aceste elemente vor alcătui declarația de poziționare a brandului.
Un alt aspect cuprins în strategie este piramida brandului care reunește beneficiile funcționale și emoționale, alături de promisiune, toate acestea având baza pe ceea ce face brandul special și diferit: X factor.
Prin strategie de branding se identifică și se stabileste vocea brandului precum și tonul vocii. Diferența între cei doi termeni provine din relația avută cu publicul țintă. Vocea brandului reprezintă o caracteristică permanentă și usor de recunoscut de către clienți, ea este tot timpul consistentă și comunică valorile și personalitatea brandului. Tonul vocii în schimb, se poate transforma în funcție de situație și reprezintă modilitatea prin care se face adresarea către clienți în funcție de diferite circumstanțe. Vocea poate fi caldă și prietenoasă, iar tonul poate fi energic și vibrant. Vocea unui brand este un atribut intern, constant și permanent, fiind foarte important să se păstreze această continuitate indiferent de situație, iar tonul vocii este o fluctuație care depinde de factori externi brandului precum: segmentul din grupul țință vizat, campania de marketing, lansarea unui nou produs sau seviciu.
Mesajele de comunicare cu grupul țintă stabilesc percepția consumatorilor asupra brandului și fac diferențierea față de competiție. Acestea se stabilesc în funcție de categoria de consumator ținând cont de diverse criterii precum: vârstă, ocupație, locație, preferințe, interese și hobby-uri.
În funcție de obiectivele pe care fiecare brand și le propune, grupul țintă poate fi reprezentant de o audiență vastă (produsele de consum larg) sau de un public nișat (produse selecte, premium, personalizate). Comunicarea cu audiența urmărită va fi un proces continuu care va urmări înțelegerea nevoilor actuale, dar și anticiparea celor viitoare. Un brand de succes, trebuie sa fie întotdeauna cu un pas înainte schimbărilor, iar daca nu este prin el însuși un creator de trenduri, trebuie să fie un vizionar, mereu actual și atemporal.
Creearea unui brand de succes se va baza întotdeauna pe o strategie de branding, care va stabili întreaga morfologie a acestuia și va urmări concretizarea obiectivelor asumate.